Sexton zmagal na SX Denver 2023

Triumf in tragedija za prva dva dirkača serije Monster Energy AMA Supercross, ki ju podpira Monster Energy, v Denverju minulo soboto. Chase Sexton (Honda) je dosegel zmago, svojo drugo zaporedno, vendar na račun drugega dirkača s podporo Monster Energy, Elija Tomaca (Star Racing/Yamaha), ki je na dirko prihajal z vodstvom v točkovanju razreda 450, vendar se je poškodoval (Ahilova tetiva) in dirke ni mogel končati.

Z zmago je Sexton prevzel vodstvo v točkovanju serije od Tomaca in bo to soboto na zadnji dirki Monster Energy AMA Supercross v Salt Lake Cityju imel sedem točk prednosti (346-339) pred Tomacom. Po besedah predstavnikov ekipe Monster Energy/Star Racing/Yamaha bo Tomac zaradi pretrgane ahilove tetive odsoten do konca sezone superkrosa (in še dlje), zato je v tem trenutku prvak postal Sexton, kar je njegov prvi naslov v razredu 450 v mladi karieri.

Naslednja najbližja tekmovalca v boju za naslov, KTM-ovec Cooper Webb (304 točke), ki je poškodovan (glava), in Suzukijev dirkač Ken Roczen (303 točke), sta že avtomatično izključena iz boja za Sextona.

"Vsekakor je težko. Ne požreti, ampak dojeti," je dejal Sexton v zvezi s skupno zmago v Monster Energy AMA Supercrossu '23. "Resnično nisem vedel, kaj se dogaja (s Tomacom), ali je njegovo motocikel pokvarjen, ali je zlomil kolo ali kaj podobnega. Očitno si ne želiš, da bi kdo odšel, še posebej ne nekdo, kot je Eli, ki je tako hud. Je odličen tekmovalec in rad dirkam z njim. Težko je videti, da je končal, in vsekakor mu želim vse najboljše.

"Moj načrt igre ostaja enak," je dodal.

Sextonu se je na stopničkah razreda 450 v Denverju pridružil Adam Cianciarulo iz ekipe Monster Energy/Kawasaki, ki je prvič v sezoni zasedel tretje mesto. Takoj za Cianciarulom je na 4. mestu končal Justin Hill (Team Tedder) iz ekipe Monster Energy, kar je njegova najboljša uvrstitev v sezoni, njegov brat Josh Hill (Team Tedder) pa je zasedel dobro 7. mesto.

Na dirki 250 WSX je Levi Kitchen (Star Racing/Yamaha) iz ekipe Monster Energy prikazal odlično vožnjo, vodil večji del tekmovanja, nato pa zasedel drugo mesto in zaostal le 1,3 sekunde za zmagovalcem dirke RJem Hampshirom (Husqvarna). Carson Mumford iz ekipe Pro Circuit/Kawasaki je z dobrim 8. mestom zaokrožil deseterico najboljših tekmovalcev 250 WSX za ekipo Monster Energy.

Denver SX

Rezultati razreda 450 Rezultati razreda 250 WSX

1. - Sexton (Monster/Honda) 2. - Kitchen (Monster/Star/Yamaha)

3. - Cianciarulo (Monster/Kawasaki) 8. - Mumford (Monster/PC/Kawasaki)

4. - Justin Hill (Monster/Tedder)                     

Skupna razvrstitev (16 od 17 krogov)

Razred 450 Razred 250 WSX (finale)

1. - Sexton, 346 točk 4. - Kitchen, 135 točk

2. - Tomac, 339 točk 7. - Cameron McAdoo (Monster/PC/Kawi), 101 točka

6. - Anderson, 242 točk 12. - Mumford, 59 točk

450

Najboljši čas v kvalifikacijah je dosegel Sexton, Tomac je bil tretji, Cianciarulo četrti, oba brata Hill pa sta bila v prvi deseterici (Justin šesti in Josh deveti). V glavnem delu je bil Tomac že na začetku v ospredju, nato pa je do konca prvega kroga vodil celotno dirkališče. Tri kroge pred koncem glavnega dela se je zgodilo nepredstavljivo, saj se je Tomac, ki je vso sezono vozil brez poškodb (na vseh 16 od 17 glavnih dirk), na skoku, ki je vodil v ritmični del, poškodoval vzmetenje. Prišel je ohromljen, si pogledal levo stopalo/koleno in ni mogel nadaljevati dirke. Sezone je bilo konec, prvenstvo je bilo izgubljeno - vse v trenutku. Ko so bili vsi na domačem stadionu Koloradčana Tomaca - Mile High - dobesedno osupli, je Cianciarulo podedoval vodstvo, Sexton pa ga je vroče zasledoval. V 6. krogu (od 28) je Sexton prehitel Cianciarula in prevzel vodstvo, ki ga ni bilo mogoče izpodbijati vse do ciljne črte, saj je Sexton zmagal (pred Roczenom) za 8,4 sekunde. Cianciarulo bi domov prinesel svoje prve stopničke (3. mesto) po več kot dveh letih, Justin Hill pa je bil približno 20 sekund nazaj na 4. mestu.

250 ESX

Kitchen in Mumford sta v kvalifikacijah zasedla 6. oziroma 7. mesto in sta v glavno dirko Denver 250 ponesla baklo ekipe Monster Energy. Kitchen, ki je štartal iz srednjih vrat, je v prvem ovinku zapeljal na drugo mesto za Maxom Vohlandom (KTM). Drugoletni profesionalec Kitchen je Vohlanda prehitel v 3. krogu (od 19) in si v naslednjih 15 krogih priigral prednost. V ozadju se je skrival veteran Hampshire, ki je Kitchena ujel na koncu dirke, ga za kratek čas prehitel in prevzel vodstvo, nato pa vodstvo spet prepustil Kitchenu. V zadnjem krogu je Hampshire ponovno ujel in prehitel Kitchena, kar se je izkazalo za razburljivo glavno dirko za 250, tokrat je prehitel in zmagal za 1,3 sekunde. Kitchen je na stopničke stopil z 2. mestom, kar ga je v skupnem seštevku sezone 250 WSX pripeljalo na 4. mesto. Mumford je s svojim dirkalnikom Monster Energy/Pro Circuit/Kawasaki ostal v prvi deseterici, saj je bil zvečer na 8. mestu.

Opombe in citati

"Na žalost si je (Tomac) pretrgal ahilovo tetivo, zaradi česar bomo ostali brez nastopa do konca sezone," je potrdil vodja ekipe Monster Energy/Star Racing/Yamaha Jeremy Coker.

Sexton o dirki s Tomacom: "Dirka z Elijem je bila zabavna. Ker je bil on (Tomac) spredaj, sem imel priložnost, da si ogledam linije. Ko sem začel voziti, sem ga ujel in prehitel, nato pa se je držal z mano in sledil mojim linijam. Zanimiva dirka. Zelo čista."

Sexton je dodal o zmagi v Denverju: "Zame je bila dirka v redu. Ves dan sem se boril z nadmorsko višino, sredi dirke pa sem bil zadovoljen z načinom vožnje."

Cianciarulo se je prvič po več kot dveh letih uvrstil na stopničke v razredu 450. "Nekaj let je bilo zame divjih, divjih," je dejal. "Boril sem se s številnimi zdravstvenimi težavami in res sem moral kopati tako globoko. Tolikokrat sem skoraj odnehal ali pa sem mislil, da je z mano konec."

Čustveni Cianciarulo je nadaljeval: "Vem, da je konec sezone in da je veliko fantov poškodovanih. Ni mi vseeno, človek. To, da sem tukaj (na stopničkah), je velik dokaz za vse okoli mene."

Cianciarulo se je vrnil po poškodbi in se poškodoval v sezoni '23 Monster Energy AMA Supercross (izpustil je tri kroge), a je kljub temu na 12 dirkah, na katerih je nastopil, dosegel deset (10) uvrstitev med najboljših deset.

Jason Anderson (Monster Energy/Kawasaki) je prejšnji teden v Nashvillu zaradi nesreče na ogrevalni dirki (skupaj z nesrečo na treningu v začetku tedna) doživel manjše presenečenje, ki ga je odkril šele po vrnitvi domov, ko je po premočnem 6. mestu v glavnem delu dirke v Nashvillu zasedel 6. mesto. "Čutil sem, da je nekaj narobe." Izkazalo se je, da je utrpel nepremakljiv zlom vretenc C5/C6 v vratu, vendar naj bi popolnoma okreval in se kmalu vrnil na dirke.

Justin Hill bi svojo najboljšo uvrstitev v karieri na dirki v Nashvillu prejšnji teden v Denverju izboljšal z novim najboljšim 4. mestom doslej. Odlično delo dirkača Tedder/KTM s pacifiškega severozahoda.

"V prvi polovici dirke sem dobro zadel svoje cilje, vendar sem se verjetno prevečkrat ozrl čez ramo," je dejal Kitchen o tem, da je vodstvo na dirki 250 pozno izgubil proti Hampshiru. "V takšnem položaju nisem bil že velikokrat in nekako sem zastal. Na splošno pa moram izkoristiti pozitivne stvari."