Ross Branch osvaja Prolog | Pustinjski izazov u Abu Dhabiju

Nakon apsolutne Monster Energy dominacije na takmičenju krunskog dragulja FIM World Rally-Raid prvenstva, Dakar reliju na kom su Monster Energy takmičari zauzeli prvih pet mesta, premijerni svetski serijal off-road trka ponovno je započela s 2. kolom u ponedeljak - 33. izdanjem Abu Dhabi Desert Challengea (ADDC). A tamo gde je stao nastavio je Ross Branch Monster Energyja (Hero Motosports), drugoplasirani u Dakaru, pobedom u početnoj fazi Prologa ADDC-a.

"Prolog je ovde završio na Abu Dhabi Desert Challengeu 2024. godine i čoveče, bilo je toliko zabavno", rekao je Branch. "Oni (službenici WRRC trke) ocenili su celu stazu, tako da je to bilo poput širom otvorenog, ravnog stila staze. Nema navigacije, ali je bila dobra zabava. Dobro je provozati  motor u prvoj trci nakon Dakara."

Branch je zabeležio kratku, 5K Special/14K vezu, najbrže doba dana Prologuea, nadmašivši Tobiasa Ebstera (SRG Motorsports za sedam sekundi i saigrača Monster Energy/Hero Motosportsa, 4. mesto Aaron Mare, za osam sekundi. Mare je ubačen u tim Monster Energy/Hero Motosports kao zamena za Sebastiana Buhlera, koji se oporavlja od povreda zadobijenih u nesreći na Dakar-u prošlog meseca.

Ulazeći u Abu Dhabi, Monster Energy kontrolisao je prvih pet ukupnih WRRC pozicija u poretku, a predvodio je Ricky Brabec iz Monster Energy/Honda Teama (38 bodova), zatim Branch (30), a trio takmičara Monster Energy/Honda Team zaokružio je prvih pet - Adrien Van Beveren (24), Jose Cornejo (20) i Pablo Quintanilla (17), ali do kraja 5-stepenskog ADDC-a samo će Branch i tim Hero Motosports predstavljati Monster Energy jer je Honda, pre početka WRRC sezone '24, donela odluku da se odrekne ADDC-a, odlučivši umesto toga unaprediti inženjering na reliju Honda CRF450 na temelju podataka koje su dobili s prošlogodišnjeg januarskog Dakar relija.

Citati:

Said Branch (u vezi s nedostatkom sudelovanja fabričkih timova u Abu Dhabiju): "Stvarno sam razočaran što ovde nemamo druge fabričke timove (programi fabrike KTM &; Husqvarna takođe su se isključili), ali to je ono što jeste i spremni smo (Monster Energy/Hero Motosports). Ovde smo u punoj snazi, stvarno uživamo i stvarno smo srećni što smo se vratili na motor i stvarno se radujemo povratku u tešku nedelju peščanim jamama Abu Dhabija i zabavi, radeći najbolje što mogu i držeći ga na dva točka."

Rekao je Mare (o dodavanju u tim Monster Energy/Hero Motosports za Abu Dhabi): "Radujem se Abu Dhabi Desert Challengeu. Biće mi velika čast i stvarno sam srećan što sam uz kolegu Afrikanca Rossa Brancha. Ostanite uz nas do kraja nedelje. Nadam se i radujem dobroj trci i hvala Waffiju (Wolfgang Fischer, menadžer Hero-a) na ovoj prilici."

Beleške:

• Pobedom Prologa u ponedjeljak Branch je uspeo da osigura premijerno 10. početno mesto za 1. fazu u utorak u dinama oko Al Dhannaha. Staza će biti ukupno 374 km s specijalom od 248 km (veza 126 km) sastavljenim prvenstveno od dina. Branch će početi odmah iza Dochertyja i Ebstera.
• Prva etapna pobeda Brancha na turneji Svetskog prvenstva u reliju-raidu dogodila se u Abu Dhabiju još 2022. godine.
• Pre Branchove prve pobede u Rally GP Pro klasi, 2021. godine, osvojio je prvenstvo Rally 2 i zauzeo 2. mesto na svom prvom WR2C takmičenju (Abu Dhabi).
• Mare je 2022. godine zamenio povređenog vozača Franca Caimija u timu Hero Motosports u Dakaru i zauzeo 15. mesto. Pre toga (2019.) Mare se na svom prvom Dakaru takmičio s timom Monster Energy/Honda.
• Mare nije morao putovati daleko do početnih vrata Prologue jer trenutno živi  u Dubaiju, oko sat i 19 minuta od Abu Dhabija (oboje su deo Ujedinjenih Arapskih Emirata).

Sledeće... Akcija počinje u utorak s 1. fazom ADDC-a, nazvanom "Predstavnički sud vladara u regiji Al Dhafran, 374 km (ukupno, 248 km posebno) počinje i završava u dinama oko Al Dhannaha. Za više informacija, uključujući praćenje rezultata uživo sledi link u nastavku:  www.worldrallyraidchampionship.com