McLaren F1 | La historia de 2024 hasta el momento

Viendo los resultados, McLaren es la tercera fuerza del Campeonato tanto en la clasificación de pilotos como en la de constructores con Lando Norris y Oscar Piastri, respectivamente en 5ª y 6ª posición. 
 

El futuro es brillante para McLaren, así lo afirma Lando Norris, aunque las expectativas eran mayores en Woking. Tras el brillante final del campeonato 2023, que vio a McLaren terminar como uno de los rivales clave, la temporada 2024 comenzó bajo la dirección de Andrea Stella, jefe del equipo por primera vez, con la ambición de luchar más de cerca. Bahréin, Arabia Saudí y Australia, las tres primeras rondas del campeonato vieron a McLaren situarse en varias ocasiones como la tercera fuerza de la clasificación.  Cerca del podio con Piastri en P4 en Jeddah, el mejor resultado llegó en el icónico circuito de Albert Park, con Norris celebrando la carrera más fuerte del equipo en lo que va de temporada. "Ha sido una carrera muy buena. Estoy muy contento y orgulloso del equipo porque P3 y P4 son muchos puntos en el campeonato", dijo Lando tras la bandera a cuadros.

"Hemos disfrutado de un fuerte comienzo de temporada hasta ahora. En general, partimos de una buena base, y hemos demostrado lo que podemos hacer con un buen coche. Está a otro paso de Ferrari y Red Bull, así que tenemos que ponernos al día, pero nos estamos acercando". Saliendo desde la P5, Piastri también hizo un gran trabajo. "El ritmo fue bueno durante toda la carrera. No creo que hubiera mucho que hacer por mi parte. Hemos estado muy cerca del podio, pero ya llegará".

El mantra era mantener el impulso, especialmente de cara a Suzuka, uno de los mejores fines de semana de carreras para el equipo en 2023, con dos coches en el podio. "Suzuka y Albert Park son bastante parecidos. Hay mucha velocidad", explicó Lando. "En comparación con la última edición, tenemos que tener en cuenta que Ferrari ha mejorado mucho su alta velocidad. Con todo, creo que todavía podemos mirar hacia delante. Cada vez estamos más cerca de nuestros objetivos". 

Sobre el papel, de hecho, Suzuka es uno de los circuitos que mejor se adapta a las características del MCL38, dadas las numerosas curvas rápidas y las pocas curvas lentas que, en las últimas carreras, han sido uno de los puntos débiles del equipo británico. McLaren mostró buenas señales como el tercer puesto en clasificación de Lando Norris, P6 para Oscar Piastri. Desafortunadamente, en carrera los dos McLaren sólo pudieron remontar desde sus posiciones de salida en Japón, terminando quinto y octavo respectivamente.

"Nuestras expectativas eran sin duda acabar en el podio", confesó Andrea Stella, director del equipo. "Intentamos acabar en el podio porque paramos pronto con Lando para asegurarnos de conservar la posición en pista, pero al final no tuvimos suficiente ritmo para conservar la posición en pista".

Una de las explicaciones de la diferencia de rendimiento entre el sábado y el domingo, según Stella, tuvo que ver precisamente con el hecho de que el MCL38 pudo extraer el máximo con poco combustible a bordo y neumáticos nuevos, como confirmó Lando Norris "Simplemente lo hicimos muy bien en la calificación. Destacamos, hice algunas vueltas muy buenas y parecíamos fuertes. la carrera, en cambio, fue dura. Hicimos un buen intento, pero no teníamos suficiente ritmo, así que intentar cubrirnos y mantenernos por delante de los Ferrari fue todo un reto. Creo que aún así hicimos un buen trabajo y maximizamos los puntos, pero empezar tercero y acabar quinto nunca es lo más agradable que puede pasar".

El quinto puesto de Norris fue complementado por el octavo de Oscar Piastri, que también retrocedió dos posiciones respecto a su posición de salida. El australiano tuvo una tarde más dura en algunos aspectos, en plena acción mientras intentaba equilibrar el ataque a Fernando Alonso por delante con la defensa de un George Russell más fresco por detrás. "Ha sido una tarde difícil. Las cosas no han encajado y no hemos luchado por las posiciones que queríamos. Sin embargo, este año hemos sumado cuatro puntos consecutivos y tenemos mucho de lo que aprender. Ahora toca mirar a China, donde intentaremos conseguir más puntos valiosos para el equipo".

En la cumbre del automovilismo, donde cada décima cuenta, Andrea Stella y el equipo de carreras están decididos a trabajar aún más duro:

"Definitivamente, este año será una batalla de desarrollo, porque estos coches todavía ofrecen mucho rendimiento a través del desarrollo. Diría que este es nuestro principal objetivo", explicó Stella, "deberíamos tener una buena ronda de desarrollos en Miami (3-5 de mayo). Después deberíamos tener al menos una, si no dos, rondas más de desarrollo a lo largo de esta temporada".

De cara al Gran Premio de China, el ambiente en Woking es de confianza. El circuito de F1 regresa a Shanghai por primera vez tras la pandemia con una doble cita: Sprint el sábado y gran premio principal el domingo.