Entrevista: Apresentamos Lucas Ordóñez, piloto do Campeonato do Mundo UIM E1
Recém-chegado à família de atletas de desportos motorizados da Monster Energy, o espanhol Lucas Ordóñez junta-se à veterana piloto da Monster Energy, Sara Price, para liderar a série mundial de barcos elétricos.
No topo do emocionante mundo das corridas de barcos elétricos encontram-se atualmente dois atletas da Monster Energy – uma mulher e um homem – a liderar a classificação geral do Campeonato do Mundo UIM E1, apresentado pela PIF.
A atleta de longa data da Monster Energy e estrela do motocross e do off-road, Sara Price, juntamente com o seu recém-integrado copiloto apoiado pela Monster Energy, o espanhol Lucas Ordóñez, venceram as duas últimas provas do E1 (Lago de Como, em Itália, e Dubrovnik, na Croácia) a bordo do seu impressionante barco elétrico “RaceBird”. Além disso, a sua equipa, a Angola Westbrook Racing, associada ao famoso ator Will Smith, lidera a classificação geral da série à frente das equipas de Tom Brady, lendário quarterback da NFL, e de LeBron James, após três das oito rondas disputadas em locais emblemáticos por todo o mundo.
Sara Price é amplamente reconhecida em várias comunidades do desporto motorizado, incluindo o WMX (motocross profissional feminino), o SCORE Off-Road (Baja) e, mais recentemente, como a mulher mais bem classificada no Campeonato do Mundo FIA de Rally-Raid, onde competiu — e conquistou pódios — no lendário Rali Dakar com a equipa Defender. Já Ordóñez, que apresentamos em maior detalhe abaixo, iniciou a sua carreira no karting e foi progredindo até garantir vários lugares como piloto profissional, incluindo programas oficiais de fabricantes de renome como a Nissan e a Bentley.
Reconhecendo o esforço conjunto de Sara Price e Lucas Ordóñez na conquista de uma posição dominante no Campeonato E1 desta temporada, apresentamos o mais recente atleta de desportos motorizados da Monster Energy: Lucas Ordóñez.
Monster Energy: Lucas! Antes de mais, parabéns pelas tuas vitórias consecutivas no Campeonato do Mundo UIM E1, apresentado pela PIF, no Lago de Como (Itália) e no passado fim de semana em Dubrovnik. Tu e a tua copiloto da Angola Westbrook Racing, a atleta da Monster Energy Sara Price, lideram a classificação com 101 pontos, 12 pontos à frente da equipa de Tom Brady, quarterback do Hall of Fame da NFL. Devem estar muito entusiasmados com este momento!
Lucas Ordóñez: Claro que sim! Ganhar duas corridas consecutivas é uma sensação incrível. Sabemos que a época é longa e que a competição é muito forte, mas estamos a trabalhar muito bem como equipa e finalmente a mostrar todo o nosso potencial. A Sara e eu encontrámos o equilíbrio certo entre sermos rápidos e consistentes quando realmente importa e, neste campeonato, isso é essencial.
ME: E noutra grande novidade… pouco antes da etapa de E1 em Dubrovnik, foste contactado pela Monster Energy e assinaste como atleta “oficial” da equipa global da Monster Energy. Como recebeste essa notícia?
LO: Na verdade, descobri da melhor maneira possível. A Sara enviou-me uma mensagem a dizer: “Bem-vindo à família Monster”, e eu respondi apenas: “Espera, o quê?! Não pode ser!”. Depois li a mensagem do Joe. É incrível. Como piloto profissional, juntar-me à Monster Energy é algo enorme e estou super entusiasmado com tudo o que podemos alcançar juntos. E não houve melhor forma de estrear o meu novo capacete com as cores da Monster do que vencer em Dubrovnik nesse mesmo dia!
ME: Para colocar o Monster Army a par do seu novo colega de equipa, fala-nos um pouco sobre o teu percurso no desporto motorizado. Desde os veículos com que começaste (minimotos, motos de motocross, karts, etc.) até ao caminho que seguiste nos primeiros anos da tua carreira profissional como piloto.
LO: O meu percurso é provavelmente um pouco diferente do da maioria dos pilotos profissionais. Comecei a correr de kart aos 10 anos, perseguindo o sonho de me tornar piloto profissional. Como muitas crianças, passei anos a tentar encontrar uma forma de entrar no automobilismo, mas nunca é um caminho fácil. Depois, a GT Academy mudou a minha vida. Foi um programa criado pela Nissan e pela PlayStation através do Gran Turismo, onde jogadores de todo o mundo competiam virtualmente no simulador pela oportunidade de se tornarem verdadeiros pilotos profissionais. Parece loucura, mas era exatamente essa a oportunidade que nos oferecia. Tornei-me o primeiro vencedor de sempre da GT Academy, e isso abriu a porta para a carreira com que sonhava desde criança. A partir daí, tudo aconteceu muito rapidamente. Tive de provar que a velocidade demonstrada no Gran Turismo podia ser transferida para carros de corrida reais, circuitos reais e pressão real. Graças a essa oportunidade, passei a competir internacionalmente, conquistei o título mundial da Intercontinental Le Mans Cup em LMP2, tornei-me Campeão Europeu de GT3 em 2013, alcancei vários pódios nas 24 Horas de Le Mans e passei muitos anos como piloto oficial da Nissan, incluindo a viver e competir no Japão, que se tornou uma parte muito importante da minha carreira e do meu desenvolvimento como piloto.
Monster Energy: Interessante. Fala-nos do percurso da tua carreira no automobilismo após a tua saída da Nissan.
LO: Depois do meu período como piloto oficial da Nissan, em 2019 juntei-me à Bentley como piloto oficial de GT3 e também competi com a equipa BMW PlayStation nas 24 Horas de Nürburgring. Essas experiências ajudaram-me a continuar a evoluir em diferentes carros, marcas, campeonatos e algumas das corridas mais exigentes do mundo.Por isso, o meu percurso esteve longe de ser tradicional, mas é precisamente isso que o torna especial. Passei de uma criança que corria de kart com um sonho, a jogador de Gran Turismo que recebeu uma oportunidade única na vida, até competir profissionalmente em todo o mundo. Tem sido uma jornada incrível e continuo a esforçar-me todos os dias para evoluir e competir ao mais alto nível.
EU: Penso que aquilo que os leitores do MonsterEnergy.com, e os membros do Monster Army em particular, vão achar mais interessante é a tua ligação à competição Gran Turismo da PlayStation 3. Explica melhor como conseguiste qualificar-te para essa popular série de corridas e como foi a experiência de competir num videojogo “ao vivo”, por assim dizer.
LO: Sim, essa parte da minha história continua a parecer louca quando penso nela. A GT Academy. A ideia era simples, mas completamente única: encontrar os jogadores mais rápidos de Gran Turismo e dar-lhes a oportunidade de se tornarem verdadeiros pilotos profissionais. Na altura, eu continuava a perseguir o meu sonho de ser piloto de automobilismo, mas, como muitos jovens pilotos, não tinha orçamento para continuar pelo caminho tradicional. O Gran Turismo deu-me uma alternativa. Qualifiquei-me através da competição online, onde milhares de jogadores disputavam os melhores tempos por volta. A partir daí, os melhores pilotos passavam para uma final nacional e, depois, para a final da GT Academy, onde tudo se tornava muito real, muito rapidamente. Não se tratava apenas de ser rápido no jogo. Depois de chegar às fases finais, era preciso provar que se tinha a condição física, a força mental, a técnica de corrida e a capacidade de adaptação do simulador para um carro de competição real. Esse foi o maior desafio: mostrar que as competências adquiridas no Gran Turismo podiam traduzir-se em velocidade real, pressão real e consequências reais em pista. Correr num videojogo “ao vivo”, como dizes, era uma sensação incrível, porque o Gran Turismo era extremamente realista para a sua época. Era possível aprender os circuitos, os pontos de travagem, as trajetórias e o controlo do carro, mas, assim que entravas num carro real, tudo se tornava mais intenso: as forças G, o calor, o ruído, o medo, a adrenalina. De repente, deixava de existir um botão de reinício. Cada volta contava. Vencer a primeira GT Academy mudou a minha vida. Passei de jogar Gran Turismo em casa a tornar-me piloto oficial da Nissan, a competir em Le Mans, a conquistar campeonatos e a construir uma carreira profissional por todo o mundo.
ME: Mencionaste as participações nas 24 Horas de Le Mans por várias equipas apoiadas pela Nissan. Le Mans é um evento verdadeiramente épico. Fala-nos um pouco desses anos e da conquista do pódio (2011) naquela que é a principal prova de resistência do automobilismo.
LO: Le Mans é uma das maiores corridas do mundo, por isso, estar lá depois de ter vindo da GT Academy foi algo muito emocionante para mim. Alguns anos antes, estava a correr no Gran Turismo em casa e, de repente, encontrava-me na grelha de partida de Le Mans, a partilhar a pista com alguns dos melhores pilotos do mundo. Esses anos ensinaram-me muito. Alcançar o pódio em 2011 foi um momento enorme na minha carreira. Senti que era a prova de que esta jornada improvável, da PlayStation para o automobilismo profissional, era real. Estar naquele pódio em Le Mans é uma experiência que nunca vou esquecer.
ME: No ano seguinte, em 2012, também conquistaste um pódio nas 24 Horas do Dubai. Fala-nos um pouco sobre essa corrida, de que forma se compara a Le Mans e como conseguiste também alcançar um lugar no pódio nessa prova.
LO: As 24 Horas do Dubai eram uma corrida muito diferente de Le Mans, mas igualmente intensa. Le Mans é o auge das corridas de resistência, com uma enorme pressão, grandes construtores e um nível de competição extraordinário. O Dubai tem, de certa forma, um ambiente mais amador, mas continua a ser uma verdadeira corrida de 24 horas e as condições tornam-na extremamente exigente. O calor no Dubai é um grande desafio, especialmente dentro do carro, e, com tantos carros em pista, é preciso manter a concentração a todo o momento. O que tornou essa corrida verdadeiramente especial para mim foi partilhar o carro com uma formação composta exclusivamente por campeões da GT Academy. Isso foi fantástico, porque todos nós vínhamos do mesmo programa e subir juntos ao pódio mostrou, mais uma vez, do que a GT Academy era capaz. Foi mais uma grande experiência nas corridas de resistência e um resultado muito gratificante para todos nós.
ME: Mudando agora de modalidade e de veículo de competição, conta-nos como acabaste por te envolver no Campeonato do Mundo UIM E1 e, em última análise, como tu e a Sara Price se juntaram na equipa Angola Westbrook Racing, co-propriedade do ator Will Smith.
LO: Ouvi falar do E1 pela primeira vez quando o Rafa Nadal se juntou ao campeonato como proprietário de uma equipa, em 2022. A partir desse momento, fiquei realmente curioso e tentei tudo o que estava ao meu alcance para chegar ao Alejandro Agag e perceber como poderia envolver-me neste projeto. Depois recebi o convite para integrar a E1 Academy e fiquei extremamente entusiasmado. Era um desafio completamente novo para mim, depois de tantos anos a competir em automóveis, mas foi precisamente isso que o tornou tão interessante. A Academy realizou-se no Lago Maggiore, em Itália, e foi lá que conheci a Sara. Passámos toda a Academy juntos, a aprender sobre os barcos, a compreender o campeonato e a adaptarmo-nos a uma forma de competição totalmente diferente. A Sara e eu temos percursos muito distintos, mas desde o início trabalhámos muito bem em conjunto. Essa ligação acabou por marcar o início da nossa jornada na Angola Westbrook Racing e, hoje, competir por uma equipa associada ao Will Smith é algo muito especial. O E1 trouxe-me uma nova perspetiva sobre a competição. Embora continue a existir a mesma necessidade de desempenho, precisão e trabalho de equipa que existe no automobilismo, a água acrescenta uma variável completamente diferente e imprevisível. Tem sido um enorme desafio de adaptação, mas também uma experiência muito gratificante e emocionante.
ME: Grande história! Tiveste oportunidade de conviver muito com o Will Smith? Parece que ele está mesmo envolvido no projeto, especialmente com as provocações nas redes sociais entre ele e a equipa que vos persegue na classificação geral do E1, liderada pelo Tom Brady e pela Team Brady. Conta-nos uma boa história sobre o Will Smith!
LO: O Will tem sido fantástico connosco. Claro que é uma estrela mundial, mas dentro da equipa é uma pessoa muito próxima e muito genuína. Acompanha aquilo que estamos a fazer, envia mensagens e percebe-se que se preocupa verdadeiramente com o projeto. Para mim, já é algo bastante especial quando o Will Smith envia mensagens à equipa depois de uma corrida ou celebra um resultado connosco. Isso dá-nos uma motivação extra. E, claro, a rivalidade amigável com o Tom Brady e a Team Brady é divertida. Eles estão mesmo ali a lutar connosco pelo campeonato, o que torna tudo ainda mais emocionante. Queremos continuar a vencer, continuar a evoluir e, esperamos, dar ao Will ainda mais motivos para sorrir.
ME: Então (risos)... como é ter uma companheira de equipa que provavelmente te deixaria para trás numa mota de motocross?
LO: A Sara e eu passámos pela E1 Academy juntos, em 2023, e já nessa altura percebemos que podíamos alcançar algo grande em conjunto. Desde o início, tivemos uma boa ligação e muito respeito um pelo outro. Ela é uma competidora nata. Extremamente competitiva, muito talentosa e, sinceramente, parece que nunca sente pressão. Na verdade, ela gosta dos momentos mais stressantes, e isso é algo muito especial. No E1, essa mentalidade é extremamente importante, porque tudo acontece muito depressa e é preciso manter a calma quando realmente conta. E sim, ela deixava-me definitivamente para trás numa mota de motocross! Tenho um enorme respeito pelo mundo dela e por tudo o que já conquistou. Mal posso esperar por organizar uma viagem até ao Rio Havasu e passar algum tempo de qualidade com a Sara, o Ricky, os seus burros, e fazer um pouco de motocross, andar de buggy, wake surf… tudo aquilo que eles adoram fazer.
ME: Sim, certifica-te de que as câmaras estão a gravar nessa viagem a Havasu! Voltando ao E1, qual tem sido a estratégia tua e da Sara para pegar num barco exatamente igual aos restantes, o RaceBird, e levá-lo ao lugar mais alto do pódio em duas provas consecutivas? (Destaca o facto de todos os barcos serem exatamente iguais, terem a mesma velocidade, e a estratégia necessária para colocar o RaceBird na frente — e mantê-lo lá até à bandeira de xadrez.)
LO: No E1, os barcos são exatamente iguais para todos. O mesmo RaceBird, a mesma potência, a mesma velocidade. Por isso, a diferença está nos pequenos detalhes: preparação, escolha da hélice, estratégia e execução. A única coisa que podemos realmente ajustar é a hélice. Existem quatro tipos diferentes, e cada um oferece vantagens distintas consoante as condições: mais velocidade de ponta, mais velocidade em curva, mais estabilidade ou menos resistência. Água salgada, água doce, mar agitado ou superfície plana — tudo isso conta na hora de fazer a escolha. Mas, sinceramente, os aspetos mais importantes são as partidas e a forma como se utilizam as voltas curtas, normais e longas. A posição em pista é tudo, porque queremos manter o RaceBird em água limpa. Se estiveres em água turbulenta atrás de outro barco, torna-se muito mais difícil ser rápido e consistente. Por isso, a nossa estratégia tem passado por arrancar bem, colocar-nos na posição certa desde cedo e depois utilizar as diferentes opções de voltas no momento adequado. A Sara e eu procuramos ser rápidos, mas também inteligentes. Quando todos os barcos são iguais, não se pode contar com velocidade extra. É preciso tomar boas decisões, manter a calma sob pressão e executar cada volta na perfeição até à bandeira de xadrez.
ME: A sério, isto é fascinante. Para quem nunca assistiu a uma corrida, quão intensa é a competição? Vocês chegam a tocar-se e a embater uns nos outros como na NASCAR, ou os barcos ficam destruídos quando há contacto?
LO: As corridas são muito intensas e acho que, à medida que as épocas avançam, todos os pilotos vão assumindo mais riscos e aproximando-se cada vez mais uns dos outros. Isso é natural. Agora todos compreendem melhor os barcos e o nível continua a subir. As partidas são provavelmente a parte mais louca, porque é extremamente importante estar em P1 depois da primeira curva. Aí estamos constantemente a tocar uns nos outros, a lutar pela posição e pela água limpa. Em Lake Como, tivemos três contactos fortes nos nossos foils, por isso sim, a competição é mesmo muito real! Claro que não queremos danificar o RaceBird, mas, ao mesmo tempo, é preciso ser agressivo. Não se ganha sendo demasiado educado. É uma mistura de controlo, risco e instinto e, sinceramente, é muito divertido.
ME: Voltando à tua nova ligação à Monster Energy... Tenho a certeza de que já exploraste o MonsterEnergy.com e a enorme variedade de atletas e eventos com que a Monster Energy está envolvida em todo o mundo. De todas as modalidades para além do automobilismo de quatro rodas — skate, surf, snowboard, freeski, Supercross/Motocross, montaria em touros, MMA, entre outras — quais são as que mais gostas de acompanhar?
LO: Acompanho muitos desportos, e essa é uma das coisas mais incríveis da Monster Energy: a variedade de atletas é simplesmente impressionante. Ultimamente, tenho acompanhado muito o Supercross e o SuperMotocross. As corridas são brutais e extremamente emocionantes de ver. Também adoro desportos de neve, e o freeski é algo que sempre sonhei praticar a sério... mas aqueles atletas são completamente loucos! Gosto de qualquer modalidade que envolva velocidade, precisão e adrenalina, por isso é muito fácil encontrar inspiração entre os atletas da Monster. É incrível ver o nível de dedicação e talento que existe em tantas disciplinas diferentes.
ME: E ainda mais loucos quando estão cheios de Monster Energy! (risos) Crescendo em Espanha, que desportos de ação praticavas quando eras miúdo? E praticaste algum desporto organizado durante os anos de escola, como futebol ou basquetebol?
LO: Sempre adorei desportos de ação. Wakeboard, wakesurf, snowboard, esqui... Gosto de tudo o que envolva velocidade, equilíbrio e um pouco de risco. Quando era miúdo, experimentei várias modalidades, mas as corridas foram sempre a minha grande paixão. Também pratiquei hóquei no gelo durante uma época, o que foi muito fixe, mas não é propriamente o desporto mais fácil de praticar em Espanha! E sim, como a maioria das crianças em Espanha, joguei futebol na escola. Era guarda-redes, mas não diria que tinha um grande talento para isso. (risos)
ME: Quando não estás a competir em barcos elétricos, como é que passas os teus dias entre o trabalho e a família?
LO: Quando não estou a competir em barcos elétricos, continuo muito ligado ao mundo do automobilismo. Trabalho como embaixador e comentador do Gran Turismo World Series, por isso tenho a sorte de continuar a viajar pelo mundo e de me manter próximo da comunidade de corridas e gaming que mudou a minha vida. Mas o mais importante para mim é a minha família. Tenho três filhas e adoramos viajar juntos e passar tempo no nosso pequeno rancho. Temos lá motas de motocross e outros brinquedos para nos divertirmos, por isso espero que, um dia, a Sara possa aparecer por lá e ensinar as minhas filhas a conduzir como deve ser. (risos)
ME: Excelente, Lucas. Mais uma vez, em nome de toda a equipa da Monster Energy na Europa e em todo o mundo, bem-vindo à Monster Army. Estamos todos ansiosos por acompanhar o teu sucesso contínuo no Campeonato do Mundo UIM E1!
LO: Muito obrigado. Estou genuinamente entusiasmado por me juntar à Monster Energy e passar a fazer parte da Monster Army. A Monster sempre representou o tipo de desportos, atletas e estilo de vida de que gosto, por isso fazer agora parte dessa família é algo muito especial. Estou muito entusiasmado com o que aí vem e espero que a Sara, a equipa e eu possamos continuar a evoluir, continuar a vencer e dar a todos na Monster ainda mais motivos para celebrar nesta temporada.
A próxima etapa está quase aí… O Campeonato do Mundo UIM E1 regressa à ação nos dias 17 e 18 de julho com o E1 Monaco 2026.
Para mais informações sobre o Campeonato do Mundo E1, visite: www.e1series.com.