Levi Kitchen câștigă primul său titlu mondial SMX 250 pentru echipa Monster Energy/Pro Circuit/Kawasaki

Sezoanele 2026 de supercross și motocross ale pilotului Levi Kitchen (echipa Monster Energy/Pro Circuit/Kawasaki) – marcate de suișuri și coborâșuri – s-au încheiat sâmbătă, la Ridgedale, Missouri, într-o notă triumfală: veteranul clasei 250 a cucerit în sfârșit titlul mult râvnit – Campionatul Mondial Monster Energy SMX 2026 la clasa 250.

Kitchen – care a ocupat locul al doilea în două rânduri în campionatele regionale WSX din cadrul clasei 250 a competiției Monster Energy AMA Supercross (2024, 2026) și a terminat pe locul al treilea la general la clasa 250 în campionatul AMA Pro Motocross (2024, 2026) – a înregistrat rezultate de 2-2 la Thunder Ridge Nature Arena, clasându-se pe locul secund în urma lui Cole Davies (Star Racing/Yamaha), pilotul echipei Monster Energy. Aceste performanțe i-au adus lui Kitchen un total de 153 de puncte în seria de trei curse a play-off-ului Monster Energy SMX, devansându-l cu 24 de puncte pe ocupantul locului secund în clasamentul general SMX 250, Ryder DiFrancesco (Husqvarna), și asigurându-și astfel titlul de campion, precum și premiul în valoare de 500.000 de dolari. 

„Atunci am realizat cu adevărat și mi-am spus: «În sfârșit. Ce senzație!»”, a declarat Kitchen despre primul său campionat major de curse profesioniste. „Cu ploaia care cădea, situația era destul de riscantă. Dar am reușit să mă plasez într-o poziție bună, iar de acolo totul a decurs destul de liniștit.”

Datorită punctajului triplu din etapa a treia a play-off-urilor Monster Energy SMX, Davies – care a obținut victorii în ambele manșe ale serii – a reușit să urce în clasamentul clasei 250 de pe locul 7 (ocupat după etapa a doua) până pe locul 3 (pe podium), situându-se la un singur punct (129-128) în urma lui DiFrancesco în lupta pentru locul secund al campionatului.

„Am avut o zi foarte bună și sunt mulțumit de rezultat”, a spus Davies, încântat de clasarea pe primul loc în ambele manșe la Ridgedale, dar dezamăgit de ghinionul avut în precedentele două etape din play-off-ul SMX. „E puțin frustrant, dar nu a fost ceva ce nu ținea de mine. Eu am fost de vină pentru că am căzut.”

Seara de dominanță a piloților Monster Energy din clasa 250 la Ridgedale a fost completată de Landen Gordon (locul 3), Nate Thrasher (locul 4) și Pierce Brown (locul 5) – toți de la Star Racing/Yamaha – asigurând astfel ocuparea integrală a primelor cinci poziții de către piloții susținuți de brandul „M-claw”. Cameron McAdoo (Pro Circuit/Kawasaki, locul 9) și Caden Dudney (Star Racing/Yamaha, locul 10) au completat clasamentul primilor zece piloți din clasa 250.

În confruntarea din cadrul play-off-ului SMX la clasa 450 dintre Haiden Deegan (Monster Energy/Star Racing/Yamaha) și Jorge Prado (KTM), totul s-a decis în ultima manșă de la Ridgedale; Deegan a obținut victoria în etapa respectivă, grație unor clasări solide pe locurile 1 și 2, și a încheiat Campionatul Mondial SMX pe locul al doilea în clasamentul general.

„Din păcate, am terminat pe locul al doilea. Dar, din fericire, în această serie SMX poți totuși câștiga bani frumoși”, a spus Deegan referindu-se la suma de 500.000 de dolari încasată pentru câștigarea a două dintre cele trei etape de play-off Monster Energy SMX.

Cooper Webb, de la echipa Monster Energy/Star Racing/Yamaha, a obținut o nouă clasare în primele cinci locuri ale unei etape SMX, terminând pe poziția a cincea în urma rezultatelor 4-4. Câteva locuri mai în spate, pe poziția a șaptea, s-a situat Garrett Marchbanks (Monster Energy/Kawasaki), cu un bilanț de 10-7 în acea seară. În clasamentul general al sezonului SMX, Webb și-a încheiat ultima cursă pe pământ american în culorile Yamaha pe locul 5 (123 de puncte), în timp ce Marchbanks a ocupat locul 6.

În cele din urmă, concurentele din categoria WMX au intrat pe traseul SMX de la Ridgedale, iar Lachlan „LaLa” Turner (Monster Energy / Altus Blu Cru / Yamaha) a obținut o nouă victorie în acest sezon: campioana națională de motocross în aer liber a înregistrat locurile 1 și 2 în calificări, pentru ca ulterior să câștige cursa principală (desfășurată într-o singură manșă) în fața lui Charlie Cannon (Honda). Jordan Jarvis (Monster Energy / Yamaha) și Mikayla Nielsen (SLR / Honda) au completat primele cinci poziții, clasându-se pe locurile 4, respectiv 5.

A fost un an memorabil pentru Turner în categoria WMX: și-a adjudecat pentru a treia oară consecutiv titlul în campionatul Outdoor Nationals, a câștigat campionatul australian de MX și s-a impus în cadrul WMX SMX Playoff Invitational. „Am bifat tot ce aveam pe panoul meu de obiective și este un vis împlinit să privesc acel panou în fiecare zi și să pot spune că am realizat totul.”

Rezultate Monster Energy Mo. SMX 

Puncte overall SMX Playoff (după 3 din 3 runde)

În continuare: Astfel se încheie sezoanele competiționale 2026 din Monster Energy AMA Supercross, Campionatul AMA Pro Motocross și Campionatul Mondial Monster Energy SMX. Sezonul 2027 Monster Energy AMA Supercross va debuta în prima sâmbătă din ianuarie, pe stadionul Angels din Anaheim, California.