Последната обиколка може да почака: 30-годишното ТТ пътешествие на Джон Макгинес
Тридесет години са дълго време във всеки спорт. На Isle of Man TT това изглежда почти невъзможно.
Когато Джон Макгинес направи дебюта си през 1996 г., Джоуи Дънлоп все още градеше своята легенда. Двутактовите машини бяха част от интериора в падока. Мобилните телефони бяха елементарни, социалните медии не съществуваха, а ТТ принадлежеше на една съвсем различна ера в мотоциклетните състезания.
През всичко, което се промени оттогава - технологиите, професионализма, постоянно нарастващите скорости и поколенията пилоти, които дойдоха и си отидоха - една фигура остана непоколебима. Джон Макгинес.
Само статистиката е достатъчна, за да го постави сред най-великите пилоти в историята на ТТ - 23 победи, 47 подиума, седем победи в Senior TT и място сред вечните титани на спорта. Но цифрите разказват само част от историята.
Значимостта на 30-ата годишнина на Макгинес не е просто в това, което е постигнал. А в това, което представлява.
Когато за първи път пристига на Острова, той се състезава редом с имена като Джоуи Дънлоп, Филип Маккален и Дейвид Джефрис. Днес той споделя падока с райдъри, които са израснали, гледайки го как се състезава. Малко са конкурентите в каквато и да е форма на моторния спорт, които са останали значими през толкова много поколения.
Това присъствие се дължи на едно просто нещо.
„Все още имам онази горяща страст да дойда и да карам на Остров Ман. Това просто влиза в кръвта ти,“ каза ни Макгинес.
Докато много атлети прекарват последните години от кариерата си в гонене на стара слава, Макгинес намери различна перспектива.
„Вече не се разстройвам, че не мога да печеля,“ призна той наскоро. „Намирам се на наистина, наистина щастливо място. Не чувствам напрежение. Просто съм щастлив да бъда на пистата, да се наслаждавам на това, което правя, да бъда част от него.“ Но не се заблуждавайте - това далеч не е прощално турне.
В откриващото Superbike състезание на Isle of Man TT 2026, Макгинес достигна до петото място със специалния юбилеен Fireblade от Honda Racing UK. Тридесет години след дебюта си, той все още се бореше рамо до рамо с най-добрите. Той дори записа обиколка със средна скорост от 131,185 мили в час - съвсем близо до най-бързата обиколка в цялата му кариера.
„Черешката на тортата щеше да бъде подиумът, но момчетата пред мен са най-добрите шосейни състезатели на планетата и са трудни за побеждаване,“ каза той след това.
Резултатът имаше значение. Но емоцията около него изглеждаше още по-важна.
„Когато ми показаха мотора, няма да лъжа, малко се разчуствах, стана ми емоционално,“ призна Макгинес. Гледайки юбилейните цветове, вдъхновена от Honda RS250R, с която се състезава на първото си ТТ през 1996 г., той се пренесе обратно там, където всичко започна.
След това дойде последната обиколка. „Това, което наистина ме впечатли, бяха феновете, през целия път в последната обиколка,“ каза той. „Просто е много специално.“
След три десетилетия, 23 победи и безброй спомени, признанието все още го докосва дълбоко.
„Просто искам да благодаря на всички за подкрепата през всички тези години. Тази последна обиколка беше доста емоционална. Просто трябваше да стигна до финала. Топ пет - това е мястото, където се намирам. Но това са честни резултати.“
Тази честност винаги е била част от чара на Макгинес.
Победите са важни. Рекордите са важни. Но това, което бе неговата същност през трите десетилетия в ТТ, е това, което го доведе там в самото начало: истинска любов към мотоциклетите и към състезанията.
Както той казва, ТТ е просто „твърде специално, за да си тръгнеш“.
От ерата на Джоуи Дънлоп до ерата на Майкъл Дънлоп, през възхода на супербайковете и всичко между между тях, Макгинес остана константа.
Или, както казва самият той: „Аз съм просто Джон Макгинес, един зидар от Моркамб и състезател с мотори.“
Тридесет години след неговия дебют в ТТ, това все още изглежда като перфектното описание. Рекордите го направиха легенда. Страстта е това, което го задържа тук.
